Арапайма (рыба): описание, среда обитания и фото. Арапайма: пресноводный гигант Амазонки Гигантская хищная рыба арапайма

А теперь вот какая рыбка...

Раскачиваясь в такт движениям рыбаков, по зеркальной глади Амазонки плыло небольшое каноэ. Вдруг вода у носа лодки стала закручиваться водоворотом, высунулся рот гигантской рыбины, со свистом выдохнувший воздух. Рыбаки ошарашенно смотрели на чудовище длиною в два человеческих роста, покрытое чешуйчатым панцирем. А гигант плеснул кроваво-красным хвостом — и исчез в глубине...

Расскажи такое российский рыбак, его тут же поднимут на смех. Кто ж не знаком с рыбацкими байками: то сорвется с крючка гигантская рыбина, то привидится местная Несси. Но на Амазонке встреча с гигантом — реальность. Арапайма — одна из крупнейших пресноводных рыб. Бывали экземпляры длиной 4,5 м! Сейчас таких не встретишь. С 1978-го держится рекорд речки Рио-Негро (Бразилия), где поймали арапайму с данными 2,48 м — 147 кг (цена килограмма нежного и вкусного мяса, почти не имеющего костей, намного превышает месячный доход амазонских рыбаков. В Северной Америке его можно увидеть в антикварных магазинах).

Это странное существо выглядит представителем эпохи динозавров. Да так оно и есть: живое ископаемое не изменилось за 135 миллионов лет. Тропический Голиаф приспособился к болотистым топям бассейна Амазонки: прикрепленный к пищеводу пузырь действует как легкое, арапайма каждые 10-15 минут высовывается из воды. Она как бы «патрулирует» бассейн Амазонки, захватывает в рот мелких рыб и размалывает их с помощью костистого шершавого языка (местные жители используют его в качестве наждачной бумаги).

Обитают эти гиганты в пресноводных водоемах Южной Америки, в частности в восточной и западной части бассейна реки Амазонки (в реках Рио-Моро-на, Риу-Пастаса и озеро Римачи). В этих местах встречается огромное количество арапаймы. В самой Амазонке этой рыбы не так много, т.к. она предпочитает тихие речушки со слабым течением и большим количеством растительности. Водоем с изрезанными берегами и большим количеством плавучих растений - вот идеальное место для ее обитания и существования.

По словам местных жителей, эта рыба может достигать 4 метров в длину и весить около 200 килограммов. Но арапайма является ценной промысловой рыбой, поэтому сейчас таких огромных экземпляров в природе практически не встретить. В наше время чаще всего попадаются экземпляры не более 2-2,5 метров. Но все же гигантов можно встретить, например, в специальных аквариумах или заповедниках.

Раньше арапайму вылавливали в больших количествах и не задумывались об ее популяции. Сейчас же, когда запасы этих рыб заметно сократились, в некоторых странах Южной Америки, например в восточном Перу, определены районы рек и озер, которые строго охраняются и ловля рыбы в этих местах разрешена только по лицензии министерства сельского хозяйства. Да и то в ограниченных количествах.

Взрослая особь может достигать 3-4 метров. Мощное тело рыбы покрыто крупной чешуей, которая переливается различными оттенками красного. Особенно это заметно в хвостовой ее части. За это местные жители дали рыбе еще одно название - пираруку, что переводится как «красная рыба». Сами рыбы имеют различный окрас - от «зеленого металлика» до синевато-черного.

Весьма необычна ее дыхательная система. Глотка и плавательный пузырь рыбы покрыты легочной тканью, которая позволяет рыбе дышать обычным воздухом. Такое приспособление развилось из-за малого содержания кислорода в водах этих пресноводных рек. Благодаря чему арапайма может с легкостью пережить засуху.

Манеру дыхания этой рыбы ни с кем не спутаешь. Когда они поднимаются на поверхность для глотка свежего воздуха, то на водной глади начинают образовываться небольшие водовороты, а затем на этом месте появляется и сама рыба с огромной раскрытой пастью. Все это действо продолжается буквально пару секунд. Она выпускает «старый» воздух и делает новый глоток, пасть резко закрывается и рыба уходит на глубину. Взрослые особи так дышат каждые 10-15 минут, молодые - немного чаще.

На голове у этих рыб расположены специальные железы, выделяющие особую слизь. А вот для чего она нужна, узнаете чуточку позже.

Питаются эти гиганты донной рыбой, иногда могут перекусить мелкими животными, например птицами. У молоди же основным блюдом являются пресноводные креветки.

Период размножения пираруку приходится на ноябрь. Но создавать пары они начинают уже в августе-сентябре. Эти гиганты являются очень заботливыми родителями, особенно самцы. Тут сразу же вспомнилось как самцы «морских драконов» заботятся о своем потомстве. Не отстают от них и эти рыбы. Самец выкапывает неподалеку от берега неглубокую ямку диаметром примерно в 50 сантиметров. В нее самка откладывает икру. Затем на протяжении всего периода развития и созревания икринок самец находится рядом с кладкой. Он сторожит яйца и плавает рядом с «гнездом», а самки в это время отгоняют плавающих поблизости рыб.

Через неделю на свет появляются мальки. Самец все также рядом с ними. Или может это они с ним? Молодняк держится плотной стайкой возле его головы, и даже подышать они поднимаются вместе. Но как же самцу удается так дисциплинировать своих детишек? Есть секрет. Помните, я упоминала про специальные железы на голове взрослых особей. Так вот, слизь, которая выделяется этими железами, содержит устойчивое вещество, приманивающее мальков. Оно то и заставляет их держаться вместе. Но после 2,5-3 месяцев, когда молодняк немного подрастает, эти стайки распадаются. Связь между родителями и детьми ослабевает.

огда-то мясо этих чудовищ было основным продуктом питания народов Амазонии. С конца 1960-х во многих реках арапаймы исчезли совсем: ведь гарпуном убивали только крупную рыбу, сети же позволили ловить и малышей. Правительство запретило продавать арапайм длиной менее полутора метров, но вкус, с которым могут соперничать только форель и лосось, толкает людей на нарушение закона. Перспективно разведение арапайм в искусственных бассейнах с подогретой водой: они растут в целых пять раз быстрее, чем карпы!

Арапайма - рыбный монстр Амазонки. Длина ее тела порой достигает 2,5 метра, а вес переваливает за 2 центнера. Этот водный хищник издавна привлекал внимание ученых, так как подобные размеры не свойственны Поэтому в последние годы было приложено немало усилий для того, чтобы изучить все особенности жизни арапаймы.

Гостья из далекого прошлого

Впервые арапайма была замечена европейскими учеными в начале XIX века. Тогда ее описали как исполинского монстра, обитающего в бассейне Однако лишь недавно ученые смогли в полной мере изучить все особенности этой рыбины. Оказывается, арапайма - гостья из далеко прошлого, а если быть точнее, ископаемый вид. К такому выводу ученых подтолкнула ее морфология, которая сильно отличается от всего того, к чему мы привыкли сегодня.

Начнем с того, что арапайма - двоякодышащая рыба. Это означает, что она может использовать атмосферный воздух в качестве основного источника кислорода. Напомним, что многие рыбы лишены такой возможности, что делает нашего хищника еще более уникальным. К тому же, не будь у нее подобных «легких», она давным-давно вымерла бы. Ведь при ее исполинских размерах Амазонки попросту не смогла бы обеспечить рыбу нужным количеством кислорода.

Арапайма гигантская: описание

Главной особенностью этой рыбы является ее размер. В среднем взрослые особи достигают 2 метров в длину, однако известно много случаев, когда рыбаки вылавливали куда больших представителей этого вида. Так, на сегодняшний день рекорд держится за арапаймой, длина которой достигла отметки в 4,5 метра. При этом вес взрослой рыбы колеблется в пределах 180-220 килограммов.

Если говорить о внешнем виде, то арапайма - рыба с длинным телом, немного сжатым по бокам. Своей формой она больше похожа на щуку, правда, куда больших размеров. Спинной и анальный плавники находятся в задней части рыбы, образуя некое подобие цельного хвоста. Еще одним ее важным атрибутом являются крупные чешуйки. Вместе они образуют четкий сетчатый рисунок, который хорошо различим даже в мутной воде.

Что касается цвета, то природа наградила арапайму светло-оливковым оттенком. К тому же на свету ее чешуйки переливаются медными, а порой даже красными тонами. Особенно хорошо это видно возле брюха и хвоста рыбы. Но бывает и так, что все тело хищника пестрит алым. Именно поэтому индейцы назвали эту рыбу «пираруку», что в переводе означает «красная рыба».

Ареал

Арапайма - рыба, обитающая только на территории Южной Америки. Правда, сегодня ее можно встретить и в других регионах планеты, но туда ее завезли частные селекционеры. Следовательно, бассейн Амазонки является единственным местом, где пираруку может выжить в естественных условиях. Если же рассматривать точные координаты, то большие популяции вида встречаются в водах, принадлежащих Перу, Бразилии и Гайане.

К слову, раньше этот вид рыб также населял но из-за смены климата полностью вымер. Находки палеонтологов доказывают, что последние арапаймы жили здесь в период миоцена, то есть 5-10 млн лет назад.

Среда обитания

Арапайма - гигантская рыба, поэтому она предпочитает полноводные водоемы. Для нее идеально подходят болотистые местности, поросшие водорослями и кустарниками. Здесь она может найти себе не только полноценное убежище, но и доступ к богатым источникам пропитания: стаям других рыб, моллюскам и даже земноводным.

Из-за своих больших размеров она остро реагирует на смену температуры воды. Это связано с тем, что для нормального метаболизма ей необходимо тепло. Поэтому она старается избегать прохладных водоемов и тех участков реки, где бьют холодные ключи. А вот жару она переносит спокойно, о чем свидетельствуют многочисленные записи ученых.

Питание

Арапайма - рыба-хищник. При этом, учитывая ее размеры, легко можно догадаться, что ее жертвой может стать практически любой обитатель реки Амазонки. В первую очередь она охотится на других рыб и беспозвоночных, которые богаты протеинами. Также арапайма не брезгует падалью и доедает то, что не успели уничтожить пираньи.

К тому же, несмотря на гигантские пропорции, пираруку способна развивать нешуточную скорость в погоне за своей добычей. Но больше всего ученых поражает то, что арапайма может выпрыгивать из воды и ловить зазевавшуюся добычу. Например, в прыжке она способна ухватить птицу или ящерицу, мирно сидящую на ветке.

Особенности поведения

Рыба Амазонки - арапайма - не любит тратить энергию на лишние движения. Поэтому в то время, когда она не охотится, хищница спокойно греется на солнышке. Если вода в реке сильно мутная, то она высовывает морду на поверхность и громко щелкает пастью, заглатывая в «легкие» теплый воздух. Благо она может позволить себе такой отдых, так как естественных врагов у нее не так уж много.

Любопытно то, что даже пираньи не трогают ее. Причиной тому - прочная чешуя арапаймы, которая служит ей надежной броней, защищающей от острых зубов кровожадного хищника. Поэтому пираруку даже не обращает внимания на то, что рядом с нею обитает столь грозный сосед. Единственными врагами для арапаймы сегодня являются аллигаторы и люди, при этом именно последние поставили этот вид на грань вымирания.

Размножение

К размножению особи этого вида становятся готовыми лишь на пятом году своей жизни. В период нереста рыбы ищут неглубокие места с чистым песчаным дном. Здесь они смогут вырыть себе гнездо-ямку, куда затем отложат икру. Происходит это событие в конце апреля - начале мая, когда вода достигает наиболее оптимальной температуры.

При этом родители не покидают гнезда до того момента, покуда весь малек не вылупится. Благо это происходит быстро, уже через 2-3 дня «детки» арапаймы появляются на свет. После этого они послушно следуют за своим отцом, который все это время вскармливает их. Для этого у него есть специальные железы, расположенные возле глаз. Именно они выделяют особый фермент, служащий источником пищи для малька на протяжении следующих 7-10 дней.

Пираруку и человек

Сегодня арапайма - рыба, требующая к себе пристального внимания природоохранных организаций. За последние два столетия ее численность сильно упала, что заставило ученых бить тревогу. К этому привел неконтролируемый отлов рыбы со стороны местного населения. И если в былые времена индейцы применяли лишь гарпуны и самодельные сети, то с приходом европейцев они научились использовать более «плодотворные» методы ловли речного гиганта.

Благо власти Бразилии установили жесткий мораторий на отлов арапаймы. Теперь поохотиться на нее можно лишь раз в году, в специально отведенное для этого время. При этом изначально рыбаки должны получить лицензию у властей, иначе их будет ждать суровое наказание. Правда, многие аборигены все же нарушают данный запрет, так как, продав одну рыбину, они могут получить сумму, равную их месячному окладу.

Эта уникальная рыба до сих пор до конца не изучена. Все основные данные о ней записаны со слов туристов или путешественников.

Отличительные особенности

Мощное тело с многослойной структурой, покрытое крупной и плотной чешуей. Ширина каждой чешуйки приблизительно 4 см. Благодаря этому она с легкостью выживает среди пираний и других хищных обитателей.
Вытянутая голова, сплющенная сверху, кажется маленькой на фоне массивного тела.
Передняя часть имеет оливково-бурый цвет, переливающийся зеленовато-синим. От брюшных плавников исходит красноватый оттенок, а у хвоста – темно-красный.
Спинной плавник и брюшной расположены близко к хвостовому, тем самым выглядят симметрично.
Острая реакция на смену температуры в водоеме. Не приспособлены к прохладной воде, но легко переносят жару.

Называют хищника по-разному:

Пираруку (Бразилия);
Арапайма или арапайма (Гвиана);
Пайче (Латинская Америка).

Среда обитания

Водятся хищники в водной среде Южной Америки, в том числе в восточной и западной части реки Амазонки. Они предпочитают водоемы с изрезанными берегами, наличие разнообразной флоры, спокойную реку с медленным течением. Именно поэтому рыба Амазонки арапайма в самой реке почти не встречается.

Невероятные размеры

Арапайма гигантская — рыба, вес которой составляет 2 центнера, а размер – 2,5 метра. Не редко встречаются особи, имеющие длину больше. Огромные габариты не соответствуют нормативам рыб, обитающих в пресноводной воде, поэтому арапайма считается уникальным хищником. Самая большая арапайма, достигшая 4,5 метра и вес 200 кг — рекордсмен среди всех водных обитателей.

Арапайма – рыба двоякодышащая

Это означает, что у нее дыхание и жаберное, и легочное. Ее глотку и плавательный пузырь обволакивает легочная ткань, за счет чего появляется возможность использовать воздух для дыхания. Это необходимо, чтобы приспособиться к воде с малым количеством кислорода.
Процесс поглощения кислорода очень интересный.

Перед всплытием рыбы для глотка воздуха, на поверхности воды образуются небольшие круги. Максимально открыв пасть, она показывается из воды. Втянув в себя немного свежести, она мгновенно закрывает рот и погружается в глубину. Действие длится несколько секунд. Взрослым необходимо такое дыхание каждые 10 – 15 минут, младшим особям требуется большее количество.

Чем питаются эта особь

Молодняк питается всем, что успевает схватить:

Личинки и насекомые;
Мелкие рыбки;
Маленькие змеи;
Птицы и позвоночные.

Взрослые особи менее прожорливы, но к пище относятся избирательнее:

Мелкие и средние рыбки;
Птицы;
Небольшие животные, пришедшие попить воду.

Время нереста

Способность к размножению у самок появляется лишь на пятом году жизни. Сезон нереста приходится на конец февраля – начало марта. Из-за сухого климата Амазонки – это самое подходящее время. Пару они начинают искать себе за месяц до этого периода. Идеальные условия икрометания: песчаное дно, небольшая глубина, отсутствие бурного течения.

Самка делает на дне глубокую впадину, выкапывая ее своим сильным телом. В вырытую яму откладывается икра. Самка тщательно охраняет отложенную икру, не подпуская врагов ближе, чем на 15 метров. Самец тоже всегда рядом, контролирует сохранность икры.

В сезон частых ливней икра разрывается, появляются мальки. В течение 3 месяцев они находятся под опекой родителей. Питаются мальки веществом, находящимся на самце чуть выше глаз. Спустя неделю начинается самостоятельная добыча пищи. Растут они медленно, прибавляя за месяц в размере около 5 см и не более 100 гр.

На что клюет эта прекрасная рыба

Первоначально арапайму ловили гарпуном, сейчас предпочтение отдается сетям, донке, поплавочной удочке. В качестве наживки используется моллюск, приманкой служат анисовое масло и жмых.

Жизнь в искусственных условиях

В Европе, Азии, Латинской Америке рыба встречается в огромных аквариумах, водоемах, созданных человеком, зоопарках. Их не помещают в одну емкость с другими видами, все-таки это хищные обитатели. В неволе живут 10 – 12 лет.

Ограничения по отлову

Мясо этих водных обитателей считается деликатесом – питательное, легкое, с нежным ароматом. Раньше ловля арапаймы была разрешена без ограничений. Люди не задумывались, что это может привести к уменьшению популяции. Сейчас во многих районах отлов строго контролируется и разрешен в ограниченных количествах тем, у кого есть лицензия, выданная министерством.

Видео рыбы арапайма:

Арапайма, более известная в под названием «Рirarucu» или «Pirosca».

Арапайма (Arapaima gigas ), более известная в Бразилии под названием «Рirarucu » или «Pirosca» — необычная рыба, которая дышит атмосферным воздухом. Живет в реках, озерах и болотах тропических лесов в бассейне Амазонки в Южной Америке. Эти гиганты, которые являются одними из представителей крупнейших рыб в мире, живущих в пресной воде, могут вырастать до 4 метров и весить 200 !!! килограммов. У них широкое тело, покрытое большой серой чешуей, и маленькая узкая голова. Взрослые представители вида могут похвастаться оригинальным украшением в виде красной каемки на чешуйках, особенно на хвосте. Характерно, что яркий красный цвет появляется, только когда рыба вырастает до полутораметровой длины. За это местное население называет ее Пираруку (Рirarucu ) — «красная рыба».

Хотя Арапайма может погружаться на 10 — 20 минут, обычно она держится вблизи поверхности, где и охотится и может выйти часто подышать с характерным звуком кашля. Состоит рацион Рirarucu в основном из рыбы, но иногда она ловит неосторожных птиц, которые садятся на поверхность воды.

Сезонные наводнения в бассейне реки Амазонки стали неотъемлемой частью репродуктивного цикла Арапаймы. В низкий уровень воды (февраль — апрель), Арапайма строит гнезда и самки откладывают икру. Рождаются маленькие Арапаймы, когда уровень воды поднимается и обеспечивает, затопленную, подходящую среду обитания для этой рыбы. Взрослые самцы играют уникальную роль в воспроизводстве. При необходимости они могут переносить десятки тысяч икринок в полости рта, агрессивно защищая их в случае опасности.

Эффективная защита «Антипиранья»

Чтобы противостоять неустанной пираньи, Арапайма снабжена «бронежилетом», жестким снаружи и гибким внутри, как показал анализ рентгеновского исследования. По данным исследования, опубликованного британским научным журналом, чешуя Арапаймы имеет уникальную структуру и действует как естественная броня многоуровневой защиты.

Сложная структура, основанная на «простых биологических элементах» является секретом Арапаймы как эффективного бронирования, объясняют исследователи.

Первый уровень защиты является ее поверхность, только половину миллиметра чешуйки, но богата минералами и очень твердая, способная предотвращать проникновение зубов водных хищников, иногда даже разорвать их. Чуть ниже более гибкий второй слой, в два раза толще, состоящий из коллагеновых пластов (белок), ориентированных в разных направлениях и способных выравниваться в зависимости от давления, которому они подвергаются. В результате такого строения является то, что воздействие челюстей пираний затухает и распространяется на большой площади, что предотвращает поломку внешнего слоя (твердого щита).

Эта естественная «мягкая обивка», сродни мягким подкладкам, которые подкладывали под кольчугу средневековых рыцарей, но только более сложный и более эффективный вариант.

В довершение для улучшения результативности «брони», чешуйки животного пересекаются, таким образом что передают энергию в нижний слой, говорится в докладе, опубликованном британским журналом Nature Communications.

Если чешуя защищает ее от пираний и других естественных хищников, менее эффективна она против самого грозного хищника из всех — человека. Проводя так много времени вблизи поверхности, Арапайма становится уязвимой, люди могут легко добраться к ней с гарпуном. Некоторые коренные племена и народы потребляют мясо и язык Арапаймы, и используют ее большую чешую для изготовления ювелирных изделий, украшений и других вещей быта.

Хотя среда обитания этой гигантской рыбы не приносит ей слишком много беспокойства, чрезмерный вылов Арапаймы стал серьезной проблемой, и некоторые южноамериканские власти установили определенные защитные меры. Вылавливаемая в изобилии в девятнадцатом веке, эта рыба теперь вымирающий вид.

Несмотря на принятые меры по сохранению Арапаймы, многие ученые считают, что этого мало. Для сохранения вида, чтобы насытить рынок деликатесом (мясом Арапаймы ), необходимо организовать ее разведение, что уже успешно и делается в некоторых странах.

Хищник Арапайма быстро растет, до 10 килограммов в год, а также выдерживает интенсивные условия разведения, благодаря их способности дышать атмосферным воздухом, что позволяет жить в плохо насыщенной кислородом среде и делает ее прекрасным объектом для разведения.

Арапаима - настоящий живой реликт, рыба, являющаяся сверстником динозавров. Это удивительное существо, обитающее в реках и озёрах Южной Америки, считается одной из крупнейших пресноводных рыб в мире: только некоторые особи белуги могут превосходить арапаиму размерами.

Описание арапаимы

Арапаима - реликтовая пресноводная рыба, обитающая в тропиках . Принадлежит она к семейству аравановых, который, в свою очередь, относится к отряду араванообразных. Arapaima gigas - именно так звучит её научное название. И это живое ископаемое обладает целым рядом уникальных особенностей.

Внешний вид

Арапаима - одна из наиболее крупных пресноводных рыб: в длину она, обычно, вырастает до двух метров, но некоторые из представителей этого вида могут достигать в длину и трёх метров. А, если верить свидетельствам очевидцев, то встречаются и арапаимы до 4,6 метров в длину. Вес же наиболее крупного пойманного экземпляра составил 200 кг. Тело у этой рыбы вытянутое, слегка сплюснутое с боков и сильно сужающееся к относительно небольшой удлинённой голове.

Череп имеет немного уплощённую сверху форму, глаза сдвинуты к нижней части морды, не слишком большой рот расположен относительно высоко. Хвост сильный и мощный, благодаря ему рыба умеет делать мощные, молниеносные броски и он же помогает ей выпрыгивать из воды, преследуя добычу. Чешуя, покрывающая тело, многослойная по своей структуре, очень крупная и рельефная. Голову рыбы покрывают костные пластинки.

Это интересно! Благодаря своей уникальной, невероятно крепкой чешуе, по прочности раз в десять превосходящей кость, арапаима без всякого вреда для себя может жить в одних водоёмах с пираньями, которые даже не пытаются на неё нападать.

Грудные плавники у этой рыбы располагаются довольно низко: почти возле брюха. Спинной и анальный плавники относительно длинные и словно бы сдвинутые к самому хвосту. Благодаря такому их расположению, образуется некое подобие весла, которое придаёт рыбе ускорение, когда она бросается на добычу.

Передняя часть тела у этого живого реликта окрашена в оливково-буроватый с сизым отливом оттенок. Возле непарных плавников оливковый цвет плавно перетекает в красноватый, а на уровне хвоста становится тёмно-красным. Хвост оттеняется широкой темноватой каймой. Жаберные крышки также могут быть окрашены в красноватый тон. Половой диморфизм у этих рыб довольно хорошо выражен: самец имеет более стройное тело и ярче окрашен. И только молодые особи вне зависимости от своего пола, имеют похожую не слишком яркую окраску.

Поведение, образ жизни

Арапаима старается придерживаться придонного образа жизни, но также она может охотиться и ближе к поверхности водоёма. Эта крупная рыба постоянно находится в поисках пищи, поэтому редко когда можно увидеть её неподвижной: разве что в момент выслеживания добычи или непродолжительного отдыха. Арапаима, благодаря своему мощному хвосту, умеет выпрыгивать из воды на всю свою длину, то есть, на 2-3, а, возможно, и на 4 метра. Она часто так делает, когда преследует свою жертву, пытающуюся улететь от неё или убежать по низко растущим ветвям дерева.

Это интересно! Поверхность глотки и плавательного пузыря у этого удивительного создания пронизаны густой сетью кровеносных сосудов, а по своему строению напоминает ячейки, что делает её похожей по структуре на лёгочную ткань.

Таким образом, глотка и плавательный пузырь у этой рыбы выполняют ещё и функции дополнительного органа дыхания. Благодаря им арапаима может дышать атмосферным воздухом, что помогает ей переживать засуху.

Когда водоёмы мельчают, она зарывается во влажный ил или в песок, но при этом каждые несколько минут поднимается на поверхность для того, чтобы глотнуть воздуха, причём, делает это так шумно, что звуки от её громких вдохов разносятся далеко по всей округе. Назвать арапаиму декоративной аквариумной рыбой нельзя, тем не менее, её нередко держат в неволе, где она хоть и не дорастает до особенно крупных размеров, но длины в 50-150 см вполне может достичь.

Эту рыбу нередко держат в зоопарках, в океанариумах . Содержать её в неволе не слишком просто хотя бы потому, что нужен огромный аквариум и постоянное поддержание комфортной температуры. Ведь понижение температуры воды даже на 2-3 градуса, может повлечь весьма неприятные последствия для столь теплолюбивой рыбы. Тем не менее, арапаиму даже держат некоторые любители-аквариумисты, кто, конечно, может позволить себе создать для неё подходящие условия существования.

Сколько живет арапаима

О том, сколько живут такие гиганты в естественных условиях, достоверные данные отсутствуют. Учитывая же, что в аквариумах такие рыбы в зависимости от условий существования и качества ухода за ними живут лет 10-20, то можно предположить, что и в естественной среде обитания они живут не меньше 8-10 лет, если, конечно, раньше не попадутся рыбакам в сети или на гарпун.

Ареал, места обитания

Обитает это живое ископаемое в Амазонии, на территории таких стран, как Перу, Эквадор, Колумбия, Венесуэла, Французская Гвиана, Суринам, Гайана и Бразилия. Также этот вид был искусственно заселён в водоёмы Тайланда и Малайзии.

В естественных условиях рыба предпочитает селиться в речных заводях и в озёрах, поросших водной растительностью, но встречается она и в других пойменных водоёмах с тёплой водой, температура которой составляет от +25 до +29 градусов.

Это интересно! Во время сезона дождей арапаима имеет обыкновение переселяться в затопленные пойменные леса, а с наступлением засушливого сезона, возвращаться обратно в реки и озёра.

Если же с наступлением засухи вернуться в родной водоём не удаётся, арапаима переживает это время в небольших озерцах, остающихся посреди леса после отступления воды. Таким образом, обратно в реку или озеро, если ей повезёт пережить засушливый период, рыба возвращается только после очередного сезона дождей, когда вода снова начинает отступать.

Рацион арапаимы

Арапаима - ловкий и опасный хищник, большую часть рациона которой составляет рыба мелкого и среднего размера. Но не упустит она и шанса поохотиться на небольших млекопитающих и птиц, сидящих на ветках дерева или спустившихся к реке или озеру на водопой.

Молодые особи данного вида вообще отличаются крайней неразборчивостью в еде и поедают всё подряд: некрупную рыбу, личинок и взрослых насекомых, мелких змей, маленьких птиц или зверей, и даже падаль.

Это интересно! Любимое «блюдо» арапаимы - её дальняя родственница, аравана, также принадлежащая к отряду араванообразных.

В неволе этих рыб, в основном, кормят белковой пищей: скармливают им разделанную морскую или пресноводную рыбу, мясо птицы, говяжьи субпродукты, а также моллюсков и земноводных. Учитывая, что в естественной среде обитания арапаима много времени проводит в погоне за добычей, в аквариум, где она обитает, запускают мелкую рыбу. Взрослые особи питаются таким образом раз в день, а вот молодь должна кормиться три раза, не меньше. Если же кормёжка задерживается, то подросшие арапаимы могут начать охотиться на рыб, живущих в одном с ним аквариуме.

Размножение и потомство

Самки могут размножаться только после достижения ими возраста 5 лет и размера не меньше полутора метров . В природе нерест у арапаимы происходит в конце зимы или в начале весны: примерно, в феврале-марте. При этом, гнездо для откладывания икры, самка готовит заранее, ещё до икрометания. Для этих целей она выбирает неглубокий и тёплый водоём с песчаным дном, где течения нет совсем или оно мало заметно. Там, на дне, она и выкапывает ямку шириной от 50 до 80 см и глубиной от 15 до 20 см, куда позднее, вернувшись уже с самцом, и откладывает икринки, отличающиеся крупным размером.

Уже примерно через двое суток икринки лопаются и из них выходят мальки. Всё это время, начиная от отложения самкой икры и до того момента, когда молодь становится самостоятельной, самец находится рядом со своим потомством: оберегает, опекает, заботится о нём и даже кормит его. Но и самка тоже не уходит далеко: она охраняет гнездо, удаляясь от него при этом не больше, чем на 10-15 метров.

Это интересно! Первое время мальки постоянно находятся возле самца: они даже кормятся белым веществом, которое выделяют железы, расположенные возле его глаз. Это же вещество за счёт специфического запаха, служит для маленьких арапаим ещё и своеобразным маяком, подсказывающим малькам, куда им следует плыть, чтобы не потерять отца из виду.

В первое время молодь быстро растёт и хорошо набирает вес: в среднем, за месяц вырастает на 5 см и прибавляет 100 грамм. Хищнический образ жизни мальки начинают вести уже через неделю после своего появления на свет, и в это же время они становятся самостоятельными. Поначалу, начав охотиться, они питаются планктоном и мелкими беспозвоночными и лишь позднее переходят на некрупную рыбу и другую «взрослую» добычу.

Тем не менее, взрослые рыбы продолжают ещё в течение трёх месяцев присматривать за своим потомством. Возможно, эта столь несвойственная другим рыбам опека, объясняется тем, что мальки арапаим до определённого возраста не умеют дышать атмосферным воздухом и родители их позднее этому учат.

Естественные враги

В естественной среде обитания у арапаимы практически не имеется врагов, так как даже пираньи оказываются не в состоянии прокусить её на удивление прочную чешую. Имеются неподтверждённые сведения о том, что иногда охотятся на этих рыб, но и это, согласно показаниям очевидцев, случается крайне редко.